L'ophtalmologie est l'une des spécialités médicales où l'exercice libéral reste particulièrement attractif. Revenus confortables, patientèle fidèle, fort recours aux actes techniques... Mais cette attractivité a une contrepartie : l'installation en libéral est une décision structurante, qui engage durablement sur le plan juridique, fiscal et patrimonial. Et le choix du statut, souvent sous-estimé au moment de quitter l'hôpital ou de terminer l'internat, peut avoir des conséquences considérables sur votre niveau d'imposition, votre protection sociale et votre capacité à faire évoluer votre structure. Tour d'horizon des options disponibles, et des critères qui doivent guider votre décision.
Lorsqu'un ophtalmologue s'installe pour la première fois, le régime des bénéfices non commerciaux (BNC) est souvent le point de départ. Il n'exige pas de constitution de société, les obligations comptables sont allégées, et la mise en route est rapide. C'est également le statut par défaut lorsqu'on exerce en tant que remplaçant ou que l'on démarre une activité à temps partiel.
Mais le BNC présente une limite majeure dès lors que les revenus progressent : l'intégralité du bénéfice est soumise à l'impôt sur le revenu, sans possibilité de moduler la rémunération ou de capitaliser dans la structure. Pour un ophtalmologue en secteur 2 avec une activité soutenue, cela peut représenter une pression fiscale très lourde, d'autant que les cotisations CARMF et URSSAF sont calculées sur les revenus réels avec le décalage bien connu que génère ce système.
Le BNC reste pertinent en phase de démarrage, pour un exercice mixte salarié-libéral, ou pour une activité complémentaire. Mais pour une installation à titre principal avec des revenus significatifs, il mérite d'être rapidement questionné. Vous pouvez d'ailleurs consulter notre article sur les enjeux fiscaux et sociaux de l'installation libérale pour mieux appréhender ce point de départ.
La société d'exercice libéral (SEL) est aujourd'hui le statut de référence pour les ophtalmologues qui développent une activité significative. Son principal atout : dissocier la rémunération versée au praticien de l'ensemble du résultat généré par la structure. Concrètement, vous vous versez une rémunération raisonnable, soumise aux cotisations sociales, et vous décidez ensuite de l'affectation du bénéfice restant, notamment via des dividendes dont la fiscalité est différente.
Ce mécanisme devient particulièrement intéressant à partir d'un certain niveau de revenus. Il permet de réduire la pression fiscale globale, de constituer des réserves dans la société, et d'envisager des stratégies patrimoniales plus élaborées.
Deux formes dominent dans la pratique :
La SELARL (société d'exercice libéral à responsabilité limitée) offre une gouvernance simple et une grande flexibilité dans la répartition des résultats. Le gérant majoritaire relève du régime des travailleurs non-salariés (TNS), avec des cotisations sociales généralement moins élevées qu'un assimilé salarié, mais une protection moindre en cas d'arrêt.
La SELAS (société d'exercice libéral par actions simplifiée) confère au praticien le statut d'assimilé salarié. Les cotisations sont plus élevées, mais la protection sociale est plus proche de celle d'un salarié cadre, notamment pour les indemnités journalières. C'est souvent le choix privilégié lorsque la structure a vocation à accueillir plusieurs associés ou à lever des capitaux.
Pour aller plus loin sur ce choix structurant, notre article SELARL ou SELAS : quel statut pour votre activité libérale ? détaille les critères de décision.
L'ophtalmologie se prête particulièrement bien à l'exercice en groupe. Les équipements sont coûteux (OCT, lasers, plateaux techniques), les locaux doivent être adaptés, et la mutualisation des charges permet d'améliorer significativement la rentabilité individuelle. Plusieurs structures juridiques répondent à cet objectif.
La SCM (société civile de moyens) permet à des praticiens exerçant sous des statuts distincts de partager des moyens communs : locaux, matériel, personnel administratif. Chaque associé conserve son indépendance juridique et fiscale, mais les charges mutualisées sont réparties selon une clé définie entre associés. C'est une option souple, adaptée à des ophtalmologues qui souhaitent collaborer sans fusionner leurs activités. Vous trouverez une présentation complète dans notre article SCM : tout ce qu'il faut savoir.
La SCP (société civile professionnelle) va plus loin : les associés exercent en commun et partagent les résultats. Elle convient à des praticiens qui souhaitent une vraie intégration de leurs activités, avec une clientèle commune. Attention toutefois : la SCP implique une responsabilité indéfinie et solidaire entre associés, ce qui suppose une confiance et une vision partagée solides.
La SEL multi-associés est aujourd'hui la configuration la plus fréquente dans les groupes d'ophtalmologie structurés. Plusieurs praticiens sont associés au sein d'une même SEL, exercent en commun, et se répartissent dividendes et rémunérations selon les modalités prévues dans les statuts et le pacte d'associés. C'est cette configuration qui permet les montages les plus élaborés, notamment avec une holding.
Pour les ophtalmologues qui développent une activité importante ou qui envisagent à terme d'acquérir leur local professionnel, la question de la holding mérite d'être posée dès l'installation, et non après coup.
Une holding permet de faire remonter les dividendes de la SEL avec une fiscalité très réduite (régime mère-fille), de les réinvestir dans d'autres actifs, immobiliers ou financiers, et de construire un patrimoine professionnel dissocié du patrimoine personnel. C'est une architecture particulièrement adaptée aux ophtalmologues à revenus élevés, notamment en secteur 2 avec plateau technique intégré.
La mise en place d'une holding n'est pas anodine : elle suppose une structuration juridique rigoureuse, une cohérence avec le projet patrimonial global, et un accompagnement spécialisé. Notre article Cabinet d'ophtalmologie, radiologie, chirurgie : devez-vous créer une holding ? traite ce sujet en détail.
Il n'existe pas de statut universellement optimal. Le bon choix dépend de plusieurs paramètres propres à votre situation :
Le niveau de revenus anticipé est le premier déterminant. En dessous d'un certain seuil, la complexité d'une SEL n'est pas justifiée. Au-delà, le maintien en BNC devient un manque à gagner fiscal important.
Le projet d'exercice entre également en jeu : installation solo ou en groupe, rachat de parts existantes, création ex nihilo, reprise d'un cabinet... Chaque scénario appelle des montages différents.
Le projet patrimonial doit être intégré dès le départ. L'acquisition des murs, la constitution d'un patrimoine financier, la préparation de la retraite : autant d'objectifs qui influencent directement la structure juridique optimale.
Le calendrier a aussi son importance. Passer en SEL trop tôt génère des coûts de structure sans bénéfice fiscal réel. Trop tard, c'est de l'imposition évitable qui s'accumule.
L'installation en libéral est l'un des moments où les décisions prises ont le plus d'impact sur les années qui suivent. Un mauvais choix de statut, une structuration inadaptée, ou une méconnaissance des obligations sociales et fiscales peuvent peser lourd, parfois de façon irréversible.
P-ACX Médical accompagne les ophtalmologues à chaque étape de leur installation : choix du statut juridique, structuration de la SEL, rédaction des statuts et du pacte d'associés, optimisation fiscale et sociale, stratégie patrimoniale. Le cabinet réunit sous un même toit expert-comptable, avocat spécialiste et ingénieur patrimonial, ce qui permet une approche globale et cohérente, sans angle mort. Si vous êtes en train de préparer votre installation ou de faire évoluer votre structure existante, un premier échange peut vous éviter bien des erreurs coûteuses. Contactez-nous !
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